中美貘，也称“水猫”、“熊猫鼠”、“牦牛鼠”等多个名字，外表似猫，却又具备许多爬行类动物的特性。在野外，中美貘生活在亚热带的山林或石灰岩溶洞中，是一种较为稀有的哺乳动物。中美貘是一种古老的动物，据考古学家研究，中美貘的出现时间距今已有2100万年左右。当时，中美貘曾分布在北半球的欧洲、亚洲及北美洲。今天，在中国南方的石灰岩溶洞和北方的林间、岩石上的树穴洞中，还能看到中美貘的踪影。中美貘的身长在40厘米左右，体重约为600克，四肢较短，耳朵比较大，外耳道上方具有一个小的管道。由于生活在洞穴中，中美貘的眼睛很小，甚至可以退化，但它们听觉、嗅觉发达，能够在漆黑的洞穴中灵敏地捕食、逃避天敌。据悉，中美貘是一种哺乳动物，母兽会生两只小中美貘，也是中国的保护动物。
