水的表面张力，就是指水的分子之间，由于静电作用使得水分子的表面层紧密结合而产生的一种内聚力量。
水分子在表面层，由于周围没有足够的水分子和气体分子，会向内部聚拢，相互之间紧密结合，形成一层薄薄的“膜”状物质，即“水面膜”。由于该“水面膜”的紧缩作用，使得水面呈现一种“弹性薄膜”状，表面可以承受轻微的外部冲击力，同时还能限制水分子的运动，表现为“水的表面张力”。
水的表面张力是由各种物理化学因素综合影响而产生的，主要包括温度、外加压力、表面杂质、水的电离程度以及分子间作用力等因素。
水的表面张力的特性决定了水分子在表面上的聚集状态，从而影响到水的许多物理和化学特性。比如说，水的表面张力“高”使得水滴呈现为一定的“球形”，这也是为什么水珠会形成，而水的表面张力“低”则会使水无法浸润透亮的玻璃、金属等表面。
