潜规则是人们面对特定环境时行为的一种规范，它是社会的一种惯例。通俗一点讲，就是不成文却被一定人群遵守的行为准则。它包括经济层面，政治层面，甚至人际交往和生活方方面面。
潜规则是隐藏的、无形的，是一些自发的会意行动，这种行动一旦被某些人固定下来，就成了某种形式的潜规则，而往往这些潜规则的执行者不是出于公正公平的原则，而是出于自我利益的目的。
潜规则在我们的日常生活中无处不在。比如说，一些场合下摆酒必须敬酒，而敬酒的人一定要是老板或者高层，否则会被认为是不懂礼节。又比如，一些政府或企事业单位的招投标项目，有时会出现黑箱操作的情况，这就是不符合公正公平原则的潜规则。
诸如此类的潜规则在社会上已是司空见惯，有的还会从表面化“黑”进化为真正的黑暗，危害恶性蔓延。也许我们无法从根本上消除潜规则，但我们可以从个体层面做起，力求自己在遇到潜规则时不受影响，不做从众者，遵循公正公平原则。
