触媒是指能加速化学反应速度而不被消耗的物质。它们在许多工业过程、环境保护和生物学领域中起着重要作用。
触媒可以促进化学反应的进行，降低反应的活化能，从而加快反应速率。触媒通常通过提供适当的反应介质表面，吸附参与反应的分子，并改变它们的化学键，以促使反应发生并生成产物。
触媒广泛应用于化学工业、石油加工、能源生产、环境净化等众多领域。例如，在汽车尾气净化系统中，铂族金属触媒能够将有害气体转化为无害物质，减少尾气排放对环境的污染。
触媒的种类繁多，常见的包括金属触媒、酶触媒和催化剂。金属触媒主要由过渡金属组成，具有较高的活性和耐久性；酶触媒则是一类天然生物触媒，具有高效、高选择性和可再生的特点；催化剂则是指能够在化学反应中提供活化能降低的物质。